"M. Émile Zola est avant tout (...) un grand de la chair. Ce serait ne rien comprendre à son étonnante fonction d'historien et d'iconographe de la décadence, de lui demander, comme ont fait tant de juges aveugles, une métaphysique ailée, une transcendance contemplative, un embarquement de son esprit vers les golfes azurés des cieux(...) Il tient au sol, comme un pachyderme très puissant, très soubassé, très entablé, très équilibré dans son aplomb formidable et le mot de naturalisme a beau manquer de précision, il n'en donne pas moins, dans son équivoque d'anarchie, l'aspect terrassant de cet oublieur de constellations."
Léon Bloy, Antée, in Inédits, janvier 1889.
